viernes, 31 de julio de 2015

La Cebolla: 1ª parte


La Cebolla
HÁBITAT
   La Cebolla parece ser originaria de Asia occidental, crece espontáneamente en la zona de Irán, si bien algunos autores afirman que procede de Hungría. Actualmente se encuentra por todo el planeta y existen numerosísimas variedades de cultivo.

HISTORIA
   La Cebolla fue utilizada en Egipto desde las primeras dinastías de los faraones. Existe una inscripción en una lápida de tiempos de Herodoto (500 a.C.) que relata que se habían gastado 1.600 taíles de plata en cebollas, ajos y puerros para los obreros que trabajaban en la construcción de un monumento. Los caldeos, miles de años antes de Cristo, también la conocían. El término Allium deriva del céltico all, que significa «caliente o picante». Dioscórides comenta: «Empero todas son corrosivas, engendran ventosidades, dan ganas de comer, inducen sed, traen hastío, y mundifican y ablandan el vientre. Además de esto, sirve contra el flujo del vientre, aprovecha a la dificultad de oír los suyos, y oír los oídos que mana materia, y administrase cómodamente para sacar el agua que penetró en ellos. Cocidas provocan mas potentemente la orina. Cocidas y aplicadas con pasas, ó higos, en forma de emplasto, maduran y corrompen los tolondrones».
   Laguna hace algunas precisiones a lo dicho por Dioscórides: «Parece que se contradice Dioscórides. Habiendo dicho que ablandan las Cebollas el vientre, torna a decir después, que restriñen el flujo del mismo, lo cual hemos de entender en esta manera: que la Cebolla comida en cuantidad moderada, con las sutiles partes agudas que tiene, estimula siempre la virtud expulsar, y expedir los gemosos humores del vientre, mas si en caso alguna vez las viandas, no pudiendo pasar a las venas, a causa de algunos humores gruesos, que opilan y atajan el paso, se cuelan y se expiden por cámaras, entonces también la Cebolla, con la misma agudeza y hervor, adelgaza y extirpa los dichos humores gruesos. Es compuesta la Cebolla de partes contrarias. Por donde no nos debemos maravillar, si muchas veces hace efectos contrarios. Entre otras notas sobre la Cebolla, dicen que acrecienta el esperma, dado que ofusca la razón, y el sentido. Alcoholase las mujeres con ella, cuando no pudiendo llorar, quieren provocar lagrimitas». Plinio aconsejaba comer Cebolla roja cruda, ya que la consideraba más medicinal que las otras. Galeno, por otra parte, decía que la Cebolla mezclada con higos purga los humores gruesos y madura las llagas rebeldes, debido a que es humedad.
   Pertenece a la familia de las Liliáceas y es un bulbo con forma esférica compuesto por un número de gruesas capas.
   Representa la humildad a través de la cual aflora un flujo de saludables propiedades, una asombrosa fuente de valores nutritivos con una sorprendente composición bioquímica. Podemos decir que este bulbo es el resultado de las mejores cualidades del suelo absorbidas a través de sus raíces y de los rayos del sol tomados por sus hojas. Es el resultado de la fusión del sol y la tierra.


   Desde el esplendor del antiguo Egipto, la Cebolla ha ocupado un lugar privilegiado, no sólo como alimento, sino como medicamento. En las tumbas faraónicas existen inscripciones que expresan la grandeza de la cebolla, alimento a los constructores de pirámides y ofrecida a los dioses por los faraones”.
   También los romanos y los griegos se deleitaban con su sabor y en la Edad Media formaba parte de innumerables recetas, no sólo gastronómicas, también de brebajes elaborados por la brujería popular.
Miguel Hernández dedicó un poema a su hijo, titulado Nanas de la Cebolla, tras recibir una carta de su mujer que decía alimentarlo con pan y Cebolla.
   Cuando un alimento presenta un recorrido histórico tan cercano al hombre, es porque encierra enormes virtudes, la mayoría de ellas desconocidas e ignoradas, pero que hoy se aprecian y se valoran. Las más importantes son:
Dietas de adelgazamiento
Estreñimiento
Desinfectante intestinal
Inflamación renal
Antiséptico natural
Diurético: fructosantas
Hipoglucemiante: glucoquininac
Hipotensor
Flexibiliza las arterias por su contenido en
Sílice.
Dermatitis
   Ahora bien, las propiedades de la Cebolla cruda, varía con respecto a la Cebolla cocida. El calor elimina gran parte de las sustancias azufradas y de los aceites esenciales que le confieren propiedades similares al ajo. Sin embargo, cuando se hierve, adquiere una propiedad muy interesante, evita la absorción del colesterol cuando la incluimos
en las comidas.
   La cantidad óptima para prevenir la trombosis y el envejecimiento de las arterias y venas, así como para reducir el colesterol y regular la tensión arterial es de 50 gramos diarios de bulbo crudo, según la Comisión Alemana encargada del control de las plantas medicinales.
PROPIEDADES MÉDICAS
   La Cebolla es un alimento de gran interés por su contribución a una dieta saludable y equilibrada. En la actualidad se realizan nuevos experimentos con ella, con el fin de determinar su aplicación para combatir enfermedades.
A continuación citamos algunos usos recomendados.
   La Cebolla es rica en propiedades que hacen de ella un tónico general y un estimulante apetitoso.
Debido a su contenido en vitaminas A y C, puede tratar todo tipo de enfermedades respiratorias.
   También gracias a su contenido de vitamina B es apropiada para el tratamiento de enfermedades del sistema nervioso, aspecto éste particularmente importante en la agitada vida moderna.
   Tiene propiedades antianémicas, gracias a que aporta también hierro, fósforo y mineral, por lo que aporta glóbulos rojos y repone la pérdida de sangre.
   Protege contra infecciones y regula el sistema digestivo, manteniendo el balance de los fermentos digestivos y previniendo los parásitos intestinales.
   Protege contra determinados tipos de Cáncer, puesto que muy útil contra el Estroncio90 (tóxico radiactivo de la atmósfera).
   También produce efectos beneficiosos contra numerosas enfermedades como la tuberculosis, diabetes, nefritis, reuma, ciática, gota, descalcificaciones óseas, senilidad glandular, bronquitis, catarros, insomnio, alcoholismo y tabaquismo, entre otras.
   El profesor Capo (Francia) afirma que comer ensalada de Cebollas crudas con aceite vegetal evita el debilitamiento sexual y crónico. También, que el caldo de Cebolla es beneficioso para la próstata y los riñones.
   El científico sueco Are Vaerland llama a la Cebolla el “radio del mundo vegetal”.
   Un grupo de doctores de la universidad de Newcastle afirmaron que la Cebolla hervida, frita o cruda incremente la capacidad de la sangre para disolver coágulos internos, previniendo de este modo, la trombosis coronaria.
   En resumen, podemos afirmar que la Cebolla juega un importante papel en la nutrición y la salud. Y cada día son descubiertos nuevos y beneficiosos efectos sobre nuestras vidas.


Composición nutritiva por 100 gr.:
Prótidos 0,5 g.
Grasas 0,1 g.
H. de carbono 6g.
Vit. A 0,03 g.
Vit. 81 ó tiamina 0,02 mg
Vit. 82 ó riboflavina Vit. 0,1 mg.
C o Ac. Ascórbico 9 mg.
Vitamina 86 0,063 mg.
Vitamina E 0,2 mg.
Factor PP 0,1 mg.
Calcio 0,03 mg.
Fósforo 0,03 mg.
Hierro 0,6 mg.
Cenizas 0,49 mg.
Potasio 0,12 mg.
Azufre 0,06 mg.
Magnesio 0,02 mg.
Yodo 0,03 mg.
Inositol 90 mg.
Agua 86 g.

 

jueves, 30 de julio de 2015

Cebada: Alimento de Filósofos


CEBADA
Alimento de filósofos
   Originario de Asia occidental y África nororiental, este cereal es el más antiguo en cuanto a empleo alimentado y ha dado origen a los primeros panes que consumió la humanidad. Si bien luego fue desplazado por el trigo, su cultivo se expandió por el uso en destilación de bebidas muy populares (cerveza, whisky, malta, gin). Es un cereal altamente recomendable, dada sus excelentes propiedades terapéuticas y nutricionales.

   Los primeros panes que consumió el hombre, hace unos 12.000 años, eran a base de cebada (Hordeum vulgare); eran oscuros y algo pesados, razón por la cual el trigo tomó luego su lugar. Sin embargo en algunas regiones nunca dejó de utilizarse: es el caso del pan ácimo de Medio Oriente, citado en la Biblia y usado por Jesús en “la multiplicación de los panes”. Precisamente las primeras ostias de los cristianos se hacían con harina de cebada y agua. En la Roma imperial, los gladiadores eran llamados “hordearil”, término que significa “comedor de cebada’ en alusión a su alimento base (minestras de cebada) que les permitía disponer de buena dosis de fuerza y energía.
   Pero la Cebada no es solo energía. En las escuelas filosóficas, médicas y matemáticas de los griegos, era el alimento recomendado por Platón, Hipócrates y Pitágoras para los alumnos, por ser ideal para promover la capacidad de pensar, concentrarse y atender las enseñanzas, estando prohibido el consumo de alimentos muy proteicos. También los guerreros griegos consumían cebada, hábito citado en la Ilíada y la Odisea. Tanto Hipócrates como Galeno recomendaban el agua de cebada en todas las enfermedades agudas.
   Los orientales también utilizaban la cebada como alimento base. Es el caso del tsampa de los tibetanos, alimento de subsistencia hecho a base de harina de cebada tostada. En la medicina china es considerado el cereal ideal para la primavera y las curas depurativas hepáticas.
   La cebada es un cultivo muy versátil, pues se siembra tanto en Arabia como en Noruega, los Alpes suizos, el Tíbet o el Cáucaso, se adapta a terrenos poco fértiles, a distintas alturas y a diversas condiciones de humedad. Al ser la base de muchas bebidas populares, su expansión fue notable. Germinada y tostada, la cebada da lugar a la malta, bebida sin alcohol. En los países sajones es consumida por embarazadas y madres que lactan. La malta también es la base para la elaboración de la cerveza, el gin y el whisky. El grano molido y tostado era utilizado para realizar una infusión considerada el “café de los pobres”, que se bebía sola (malta) o se agregaba a la leche (leche malteada).
 CARACTERÍSTICAS NUTRICIONALES
   Muchos consideran a la cebada como un cereal más, sin embargo posee algunas particularidades que la diferencian del resto. Tiene más proteína que el trigo, pero tiene mucho menos gluten. Por esta razón los panes de cebada son más compactos y menos esponjosos. La mezcla que se hace en muchas regiones con harina de trigo, resulta muy benéfica, la cebada aporta su mayor riqueza en lisina (aminoácido limitante en el trigo), con lo cual el pan gana en valor proteico y la textura se hace más liviana.
   La Cebada es muy buena fuente de inositol, sustancia considerada durante mucho tiempo como vitamina del grupo B. El inositol evita la rigidez de los capilares, es tónico cardíaco, regula el colesterol, evita la acumulación
de grasa en el Hígado, protege el sistema nervioso y combate ansiedad y depresión. La cebada también posee vitaminas del grupo B, ácido fálico, colina y vitamina K.
   En materia de
minerales, la cebada es buena fuente de potasio, magnesio y fósforo, pero su mayor virtud es la riqueza en oligoelementos: hierro, azufre, cobre, cinc, manganeso, cromo, selenio, yodo y molibdeno.
   Esto la convierte en alimento ideal para estados carenciales y para el proceso de crecimiento.
   La Cebada es el cereal mejor dotado de fibra (17%) y sobre todo en materia de fibra soluble (beta glucanos). Esta fibra retarda el índice de absorción de la glucosa y reduce la absorción de colesterol. Además la Cebada posee otras sustancias benéficas, como los lignanos, antioxidantes y protectoras del Cáncer.


PROPIEDADES TERAPEUTICAS
Gran cantidad de propiedades tiene la Cebada: es emoliente, reconstituyente, digestiva, diurética, desintoxicante, tónica, ligeramente vasoconstrictora, antiinflamatoria, laxante, alcalinizante, antiséptica,
mineralizante y galactagoga (incrementa la producción láctea). Es un cereal muy digerible. Estimula el sistema neurovegetativo, siendo aconsejado como tónico nervioso y cardiaco. Útil tanto para el trabajo físico, como para la tarea intelectual.
   La Cebada es un cereal refrescante, ideal para la primavera y el verano.
   Está indicada para las curas hepáticas de primavera. Además es desintoxicante, sobre todo a nivel estomacal, intestinal y pulmonar. En el germen posee una sustancia (hordeina) que actúa como antiséptico
intestinal, siendo indicada en enteritis, colitis, diarreas, cólera e infecciones varias. El agua de cebada (se maceran 50g en un litro de agua, se hierven durante 15/20’, se cuela y se puede endulzar con miel) es un remedio popular que se utilizaba contra tuberculosis y afecciones intestinales. También es útil para desintoxicar el bazo y los riñones.
   En EEUU descubrieron en la cebada la presencia de sustancias inhibidoras (tocotirenoles) que bloquean la producción hepática de colesterol LDL (considerado como “malo”). El efecto anticolesterol de la cebada se potencia por su contenido de fibra soluble (beta glucanos). Esta fibra también protege
las mucosas intestinales irritadas y es responsable del efecto hipoglucemiante, en asociación con su buen contenido de cromo.
   Varios investigadores han hallado un efecto Anticancerígeno en la Cebada, sobre todo a nivel del aparato digestivo, debido a la presencia de ciertas enzimas. También la actividad digestiva general se ve tonificada por su contenido enzimático (diastasas), razón por la cual se lo aconseja en la alimentación de niños, ancianos y convalecientes.
   La Universidad de Tel Aviv (Israel) comprobó la propiedad laxante de la cebada, con la ingesta diaria de un tercio de taza cocinada, fue suficiente para que el 79% de los pacientes eliminara el estreñimiento. Esto se debe al buen contenido de fibra soluble, imprescindible para el equilibrio de la flora intestinal. En resumen, el consumo de cebada es indicado para: nefritis, cistitis, prostatitis, afecciones pulmonares, gastritis, acidez, colesterol elevado, anemia, convalecencias, debilidad, infancia, arteriosclerosis, afecciones coronarias, diabetes, depresión, ansiedad, estreñimiento, menopausia (aporta fitohormonas de efecto estrogénico), tumores (especialmente de estómago y colon), dispepsia, osteoporosis, lactancia, rigidez articular, edemas, reuma, estrés, problemas hepáticos y biliares.
 USOS Y APLICACIONES
   Normalmente se consume en forma de Cebada perlada, tras ser sometida a un proceso de abrasión que elimina el revestimiento externo del grano y lo deja brillante. Vale aclarar que este proceso es similar al que se realiza con el arroz blanco, o sea que elimina el salvado, el germen y los nutrientes allí presentes.    Para dar una idea de la pérdida que se genera, digamos que los lípidos se reducen en un 50%, las vitaminas en un 60% (las vitaminas del grupo B casi desaparecen), las proteínas en un 20%, el hierro en un 72% y el calcio se reduce en un 65%. De allí la conveniencia de consumir la Cebada mondada, que solo ha perdido el indigesto envoltorio externo y por tanto resulta más nutritiva y sabrosa.
   Otra forma de consumir cebada es a través de su harina. Algunos la mezclan con harina de trigo para lograr panificados más nutritivos, dado el aporte del aminoácido Usina (carente en el trigo) que brinda la cebada, con lo cual el resultado es de superior calidad proteica.
   También la Cebada está disponible en forma de malta, o sea el grano pre-germinado, tostado y molido, con el cual se prepara una decocción similar al café. Dicha bebida ayuda a la digestión de los carbohidratos y favorece a las madres en lactancia. Este efecto es inversamente proporcional al tiempo de hervor, o sea que a mayor tiempo de cocción, menos propiedades digestivas. Normalmente se aconseja poner la malta en agua fría, revolver, encender el fuego y apagar al alcanzar el hervor (cuando sube la espuma). La malta forma parte del Café de semillas, junto a porotos aduki, arroz yamaní y harina de algarroba.
   La cocción base del grano de Cebada resulta más eficiente si se realiza un remojo previo de 10/12 horas, colocando 3 o 4 tazas de agua por taza de cereal, según el uso. Luego se cocina, utilizando el agua de remojo, llevando a hervor y bajando luego el fuego. El tiempo de cocción puede oscilar entre 45 y 60’, según la frescura y el tipo de grano (mondado o perlado). Iniciar la cocción a fuego fuerte, bajar la llama al llegar a ebullición y tapar la olla. La cebada hervida puede utilizarse como el arroz, agregándola a guisos, sopas o ensaladas.


Agua de cebada para los problemas estomacales
   El agua de Cebada se obtiene colocando en remojo los granos de Cebada en agua (ver receta de agua de cebada) La Cebada contiene fibras solubles y almidón. Este último es especialmente útil por sus propiedades emolientes (suavizantes), absorbentes, antiinflamatorias y antisépticas. No es de extrañar que las plantas que contienen este componente se utilicen para la confección de cataplasmas.
   La Cebada es uno de los alimentos más ricos en almidón por lo que resulta muy conveniente para el tratamiento de problemas como los siguientes:
- Dolor de estómago: El almidón es una clase de hidrato de carbono compuesto cuyas propiedades emolientes y absorbente resultan muy útiles para suavizar la mucosa intestinal lo hace muy recomendable en casos de dolor estomacal producido por irritación. (Tomar tres vasos diarios de agua de cebada)
- Acidez de estómago: El tratamiento anterior es adecuado para calmar el exceso de ácidos que resulta responsable de acidez estomacal.
- Diarrea: La capacidad absorbente del almidón resulta útil en casos de diarrea leve, al ser capaz de absorber el exceso de líquido de las heces y detener la diarrea. (Tomar tres vasos diarios de agua de cebada)
- Llagas en la boca: Las propiedades emolientes del almidón son muy útiles en el tratamiento de úlceras bucales. Realizar gargarismos con agua de cebada.
- Dolor de garganta: En casos de inflamación de garganta, por anginas, tabaco, resfriado, etc, los gargarismos con agua de cebada ayudaran a reducir la inflamación y a disminuir el dolor.
- Exceso de sed: El agua de cebada puede ser muy útil para calmar la sed en días muy calurosos o como consecuencia de alguna anomalía corporal (Tomar tres vasos diarios de agua de cebada)
- Deshidratación: No menos interesante resulta el agua de cebada para reponer líquidos y minerales perdidos en procesos que causan deshidratación como el el calor excesivo, la exceso de sudor, exceso de micción, etc
..
El jugo de cebada, rico en clorofila
  La planta de la Cebada, como la planta del trigo, son muy ricas en clorofila. La clorofila es un componente básico de las plantas dado que es el pigmento verde que interviene en la fotosíntesis. Desde un punto de vista de la medicina natural, la clorofila resulta muy importante por sus propiedades anticancerígenas, antibacterianas, antioxidantes y energizantes. (Más información sobre la clorofila)
El grano de cebada, un alimento con propiedades medicinales y alimentarias bien reconocidas
   El grano de cebada ha sido ampliamente reconocido por sus propiedades para el tratamiento del colesterol, el estreñimiento o el Cáncer de colon


AGUA DE CEBADA
Ingredientes para un litro de agua de cebada
- 4 tazas de
- Media taza de cebada.
- 1 cucharada de azúcar integral de caña.
- Canela (opcional).
- Piel de limón (opcional).
Preparación
- Se pone el agua a hervir.
- Cuando esta hirviendo se añade la cebada y se deja cocer durante 45 minutos a
fuego lento.
- Luego, se cuela la cebada y se separa del agua
- Añadir una cucharada de azúcar de caña y remover bien.
- Opcionalmente, se le puede añadir al agua una rodaja de limón o un trocito de
canela.
Utilidades
Se utilizara para cortar la diarrea, y para quitar la sed e hidratar el organismo en los días de mucho calor. Tomar dos o tres vasos al día bien fríos.

 

miércoles, 29 de julio de 2015

Caspa, salud capilar !Adios Caspa¡


Caspa
Salud capilar ¿Adiós a la Caspa?
Este problema capilar de poca importancia debe tratarse desde el mismo momento de su aparición, ya que si se deja evolucionar puede provocar problemas capilares más graves, como la alopecia. El primer paso del diagnóstico es diferenciar la descamación normal del cuero cabelludo de una afección más grave.
   La Caspa es una descamación del cuero cabelludo en forma de pequeñas escamas blanquecinas o
pardo-grisáceas, que afean nuestro pelo. Es el caso de la pitiriasis o descamación leve, que puede eliminarse simplemente con el peinado diario del cabello con un cepillo de cerdas naturales.
   Pero en ocasiones, este problema meramente estético se convierte en una afección que requiere la visita a un especialista o
al médico, debido a que provoca picores e irritación del cuero cabelludo. Cuando se dan estas características, podemos hablar de las Psoriasis o dermatosis, afecciones en las que la descamación se produce con infección. Las escamas se desprenden en forma de placas redondeadas de color blanco plateado que desaparecen fácilmente al rascarse, dejando al descubierto una superficie roja brillante que puede llegar a sangrar.
   Otro ejemplo es el de los Eccemas. Si son secos, se producen escamas y costras de diferente grosor que se parecen a la caspa, pero que además, aparecen acompañados de picor. El caso opuesto es el de la dermatitis seborreica, que se produce un exceso de seborrea que se acumula en el cuero cabelludo en forma de escamas gruesas y costras.
   Lo primero que hay que hacer cuando la caspa se convierte en un problema es hallar la causa, el estrés, una alergia de tipo alimentario, una dieta desequilibrada con carencias de determinadas vitaminas y nutrientes... pueden hallarse en la raíz de la descamación. Una vez determinado el origen, pueden realizarse masajes con aceites esenciales y preparados naturales, para que tu pelo recupere toda su belleza.

Masajes contra la Caspa
MASAJE CON ACEITE DE LINO
* 2 cucharadas de aceite de Lino
Reparte el aceite por la totalidad del cuero cabelludo mediante un ligero masaje y durante varios minutos.
   Realiza la misma operación todas las noches.


MASAJE CON ACEITE DE PEPITA DE UVA Y OLIVA
> 25 cc de aceite de pepita de uva                                                                                                                                                                 
 > 25 cc de aceite de Oliva virgen extra
> 10 cc de esencia de Naranjo.                                                                                                                                                       
Mezcla bien todos los ingredientes y aplícatelos sobre el cuero cabelludo. Masajea durante varios minutos para que los componentes penetren bien y actúen.
Nunca debes……….

> Rascarte agresivamente la cabeza cuando la Caspa se presenta acompañada de picor. Esto acaba provocando una irritación severa que se puede extender por la cara y por el cuello.
> Irritar la zona en donde existe Caspa. Es muy importante evitar al máximo el cepillado del cuero cabelludo con el pelo húmedo, pues esto lo agrieta y la infección se expande con facilidad.
> Dejar el pelo a medio enjuagar, tanto de champú como de acondicionador.                                                                       
> Abusar de algunos productos de cosmética capilar que dañan el cabello y provocan Caspa como las lacas.
Preparados caseros
LOCIÓN DE GINKGO BILOBA
4 cucharadas de ginkgo biloba
600 ml de agua
100 ml de agua de colonia
   
El Ginkgo aumenta el riego sanguíneo a los capilares, siendo muy adecuado para elaborar una infusión,    Prepárala y déjala macerar durante unas horas. A continuación, mézclala con el agua de colonia y aplícatela sobre el cuero cabelludo con un leve masaje todas las noches.

LOCIÓN CAPILAR DE TOMILLO
8 cucharadas de tomillo
600 ml de agua
500 de alcohol etílico
  
Realiza una infusión de Tomillo y déjala reposar durante 10 minutos. Una vez frío, añádele el alcohol y aplícate la mezcla sobre el cuero cabelludo mediante un suave masaje.
TÓNICO CAPILAR DE ORTIGA
6 cucharadas de hojas de ortiga                                                                                                                                        
500 ml de agua
50m1 de vinagre de sidra
  
Prepara una infusión con las hojas de Ortiga y déjala reposar durante varias horas. A continuación, añade el vinagre de sidra y con la loción resultante date un masaje sobre el cuero cabelludo por la noche.
Vigila tu dieta

 Determinados alimentos pueden favorecer la aparición o el aumento de la caspa:

> Evita la ingestión de alimentos muy picantes o especiados, guindillas, chilis y pimentón, puesto que produce sequedad en el cuero cabelludo, con la consiguiente descamación.
> No consumas alimentos que contengan
 mucha grasa, fritos, rebozados, embutidos, carne de cerdo, quesos grasos... pues pueden producir seborrea.
> Aumenta el consumo de alimentos frescos y crudos, sobre todo frutas como el kiwi, naranja y piña (ricas en vitamina C), verduras de hoja verde (por su alto contenido en silicio) y frutos secos, como nueces, avellanas y piñones (ricos en zinc y cobre).
> Consume aceite de lino y de oliva crudo. Su contenido en vitamina E evita el envejecimiento de la piel, ayudando a que la capa córnea del cuero cabelludo se mantenga en buen estado. Además, también mejora la circulación sanguínea a través de los capilares.
> Toma vitaminas del grupo B, sobre todo B2 y B5. Las encontrarás en el germen de trigo, la levadura de cerveza, cereales integrales, huevos, legumbres...
> La carencia de zinc produce trastornos capilares como la caída del cabello, eczemas, irritación y descamación del cuero cabelludo, Por este motivo, es recomendable asegurar el aporte necesario. Se pueden encontrar altas dosis de este mineral en el marisco, las ostras, los moluscos, el pescado, la yema de huevo y la levadura de cerveza.

Causas y consejos
    En la mayoría de los casos, la caspa responde a una deshidratación del cuero cabelludo, al consumo excesivo de alimentos generadores de calor o a factores estresantes que aumentan la producción de adrenalina. Estas son algunas de las pautas indicadas a seguir:

> Toma como mínimo dos litros de agua diarios.
  
De este modo evitarás la deshidratación (la falta de agua hace que el cuero cabelludo se reseque y aparezca la descamación).
> Mantén la cabeza hacia abajo durante unos minutos al día para aumentar El riego sanguíneo en el cuero cabelludo.
> Lávate el cabello tres veces a la semana con un champú que contenga silicio, ya que al actuar sobre la biosíntesis del colágeno y el tejido conjuntivo mejora el estado del cuero cabelludo. Añade en el último enjuague dos cucharadas de bicarbonato sódico, para eliminar mejor las células muertas que se desprenden del tejido capilar.
> Elige champús que estén elaborados con manzanilla, romero y sauce. La manzanilla, además de desinfectar el tejido capilar, tiene un efecto sedante que proporciona gran alivio en casos de descamación e irritación del cuero cabelludo. El romero estimula la circulación de los capilares y los folículos pilosos, y la salvia tiene una acción suavizante y emoliente, que además de eliminar las células muertas, ayuda a la reestructuración de la capa córnea del cuero cabelludo.
> Enjuágate muy bien el pelo tras el lavado, y especialmente tras la aplicación de acondicionadores, lacas o productos que puedan quedar impregnados en tu cabello.
Hay que tener sumo cuidado con la mayoría de tratamientos anticaspa (champús y lociones) que hallamos en el mercado, ya que contienen azufre y ácido salicílico, dos sustancias
que provocan muchas alergias.
Desconfía de los resultados rápidos, pues muchas lesiones del cuero cabelludo son causadas,
precisamente, por productos demasiado agresivos.

 

 

martes, 28 de julio de 2015

Caries, Afecciones bucales y su tratamieno con Fitoterapia: 2ª y última parte


Tratamiento con Fitoterapia
   Las propiedades de las plantas medicinales hacen de éstas un remedio natural para combatir la caries.
• Cola de caballo
  
En personas con mucha caries se recomienda tomar cápsulas o polvo de cola de caballo (Equisetum arvense), ya que en las tisanas no podemos favorecernos de su altísimo contenido en ciertos compuestos minerales, puesto que éstos permanecen en el polvo de la planta y no se diluyen en el agua. Se recomienda tomar media cucharadita de polvo de cola de caballo o una o dos cápsulas diarias durante un buen tiempo, para prevenir el deterioro dental y aportar los nutrientes y elementos necesarios que se han perdido.
• Plantas antisépticas
  
Los enjuagues con plantas de acción antiséptica pueden ser también de interés, como sustituto de los mil y un colutorios bucales que podemos encontrar en el mercado.
   Un ejemplo es el preparado elaborado con hojas de madroño (Arbutus unedo), corteza de hamamelis (Hamamelis virginiana), flores de caléndula (Calendula officinalis) y hojas de aliaria (Alliaria officinalis). Se colocan 30 g de la mezcla a partes iguales de estas plantas en 300 cc. de agua, en decocción a fuego lento durante 5 minutos. Posteriormente se hacen lavados bucales con este líquido, de manera que la decocción entre en contacto con los dientes durante un buen tiempo.


Afecciones de la mucosa
   En este apartado hablare de las afecciones de las mucosas bucales que se extienden por la cara interna de las mejillas, labios, mandíbula, lengua y paladar, y que en términos médicos corresponden a una estomatitis.
   Los lavados de boca y las gárgaras son aún uno de los mejores métodos de tratamiento de las afecciones de la delicada mucosa de la boca y de la faringe. Las gárgaras han sido muy desacreditadas, en especial porque su preparación exige un esfuerzo personal que no precisan las pastillas que podemos encontrar en cualquier farmacia. Los estudios clínicos afirman que las gárgaras son algo inútiles cuando el problema está situado en profundidad (por ejemplo, en la parte media y baja de la faringe), ya que el líquido no alcanza estas zonas, en cambio son excelentes para zonas más superficiales y accesibles.
• Mirra
  
La mirra es otra de las sustancias vegetales de interés en el tratamiento de las inflamaciones de la boca. De bíblico recuerdo, es un bien precioso y uno de los presentes que se ofreció a Jesucristo en el portal.
   La mirra es la resma del denominado Comniphora mukul, un árbol de la zona del golfo de Adén y del Mar Rojo. Aunque existen diversas especies parecidas que dan mirras de calidad diferente, todas tienen en común su agradable olor.
   La mirra se presenta en forma de bolitas o “lágrimas”, de color ámbar o marrón, de sabor amargo y áspero. La mirra tiene una larga reputación en el tratamiento de las úlceras de la boca y del cuerpo en general, de la faringitis, caries y gingivitis. Algunos colutorios bucales y dentífricos también la contienen. Una fórmula de gran utilidad para hacer enjuagues bucales consiste en una tisana de manzanilla a la cual se le añaden 50 gotas de tintura de mirra.


Aftas bucales
   Prácticamente todo el mundo ha tenido en alguna ocasión una afta bucal. En realidad se trata de una estomatitis que se caracteriza por la presencia de vesículas redonditas situadas encima de una mucosa enrojecida, vesículas que al reventar dejan una úlcera de color amarillento, muy molesta e incluso dolorosa, especialmente cuando se comen alimentos duros o excesivamente ácidos o salados.
   El control alimentario es vital para el buen desarrollo de las aftas. Alimentos excesivamente grasos, los productos de pastelería, el exceso de vino o alcohol, el café, los picantes o los quesos muy curados parecen entorpecer la cicatrización de las aftas, mientras que es recomendable la dieta con abundancia de frutas y verduras (un jugo demasiado ácido puede ocasionar molestias, pero aporta una gran cantidad de vitamina C y otros oligoelementos).


Tratamiento con Fitoterapia
• Baños bucales
   
Pueden hacerse baños bucales cociendo en agua una mezcla de 50 g de hojas de nogal (Juglans regia), 25 g de corteza de roble (Quercus robur) y 50 g de hojas de malva (Ma1va sylvestris).
• Toques bucales
  
El aceite de almendras dulces es muy útil como suavizante, pero todavía es mejor añadir 100 cc. de este aceite a 5 g de aceites esenciales (de tomillo, geranio e hinojo a partes iguales). Los toques en las aftas se hacen
con un pincelito, varias veces al día, hasta su total curación.
• Propóleo
  
Los toques con extractos o pastillas a base de propóleo son un buen remedio para estas afecciones, en las cuales no ejerce sólo una acción antibiótica, sino también regeneradora y cicatrizante.
• Tisanas
  
Las aftas bucales revelan en muchas ocasiones un bajón de nuestras defensas, por lo que no estará de más tomar unas tisanas (ahora para beber) de tipo depurativo. Una de estas tisanas puede elaborarse con la planta entera de pensamiento (Viola tricolor), raíz de saponaria (Saponaria officinalis) y raíz de zarzaparrilla (Smilax officinalís). Con tres cucharaditas de la mezcla a partes iguales de las tres plantas, prepara una decocción a fuego lento durante 5 minutos. Toma de tres a cuatro tazas al día, durante unos quince días (la duración del tratamiento será en función de los resultados obtenidos).
• Manzanilla
  
La manzanilla (Anthemis nobilis) es una excelente planta con acción antiinflamatoria. Si no queremos preparar una tisana compleja para gargarizar, podemos hacerla simplemente de manzanilla (a razón de 4-6 cucharaditas o bolsistas por taza). Puesto que la manzanilla tiene una gran cantidad de compuestos volátiles, la infusión se preparará al momento, ya que cualquier retraso en su aplicación hará que pierda sus propiedades medicinales.
   En caso de sospecha de infección o de cronificación de las aftas, puedes preparar estas mismas tisanas para lavados y gargarismos, añadiendo media cucharada sopera de agua oxigenada por cada 300 cc. de infusión.


Halitosis

   Hay personas que habitualmente padecen halitosis o mal aliento, posiblemente por el hecho de que sus funciones digestivas y hepáticas no son las más correctas. Aunque el lavado de los dientes con un dentífrico es un elemento muy importante en el control de la halitosis, no lo es todo, ya que una alimentación incorrecta (el consumo habitual y excesivo de alimentos ricos en proteínas y en grasas estimula la halitosis) y evidentemente el hábito de fumar, son algunos de los factores importantes a controlar.

Tratamiento con fitoterapia
   La predisposición constitucional a la halitosis es muy difícil de controlar, por lo que el tratamiento deberá actuar con preferencia sobre la digestión.
• Tisanas
  
Un ejemplo de tisana depurativa-digestiva para el tratamiento de fondo de la halitosis es la formada por raíz de diente de león (Taraxacum dens-leonis), hojas de alcachofa (Cynara scolymus) y hojas de menta (Mentha piperita). Para prepararla, mezcla estas plantas a partes iguales, y dosifica una cucharadita por taza de infusión.  Puedes tomarla después de las principales comidas.                                                                                                       

 • Lavados bucales
  
Los lavados bucales ejercen un efecto limpiador y desodorante. Puedes preparar uno con rizoma de tormentila (Potentilla tormentilla), frutos de eucalipto (Eucaliptus globulus) y hojas de menta (Mentha piperita). Coloca de cuatro a seis cucharaditas de la mezcla por taza, en una decocción de 5 minutos, dejando reposar otros tantos. Añade dos cucharaditas de agua oxigenada y realiza lavados bucales dos o tres veces al día, después de cepillarte los dientes. No sólo sirve para la halitosis, sino que controla la fortaleza de las encías.
• Pastillas
  
Existen en el mercado pastillas elaboradas con aceites esenciales, y otras hechas a base de clorofila, que parecen tener un efecto regulador del mal aliento. Las pastillas de clorofila parecen neutralizar ciertos procesos metabólicos digestivos que favorecen la aparición de la halitosis, mientras que las formadas a base de aceites esenciales, conservan el olor agradable de sus ingredientes, y por otra parte pueden tener un notable efecto antiséptico.


Cómo hacer un dentrífico en casa
   Los dentífricos pueden utilizarse en forma de pasta, polvo o decocción, y se aplican con un cepillo de dientes, puesto que la fricción de las cerdas del cepillo es la que en gran parte logra una limpieza más perfecta.
   Si tenemos los dientes amarillentos, podemos utilizar una fórmula recogida de un antiguo libro de plantas medicinales:
Ingredientes
- Polvo de semillas de anís verde (Pimpinella ar,s’
- Polvo de hojas de tomllo (Thymus vulgaris
- Carbón vegetal
Elaboración
  
Prepara media cucharadita de la mezcla a partes iguales de las plantas citadas y añádele un chorrito de jugo de limón. Coloca el preparado en el cepillo de cerdas suaves y fricciona los dientes.
   Es conveniente que el polvo sea bien fino ya que en caso contrario y según a advertencia de algunos odontólogos, se corre el riesgo de rayar los dientes. El mismo poder abrasivo de la mezcla, que blanquea los dientes, puede ser moderadamente agresivo para el esmalte si se utiliza durante demasiado tiempo, es decir, durante más de dos meses o de forma regular.
   En caso de sarro dentario, se puede utilizar una decocción muy concentrada de corteza de nogal (30 g por 150 cc. de agua hervida durante 10 minutos a fuego lento). Se recomienda hacer el lavado bucal dos veces al mes título preventivo.


 

 

sábado, 25 de julio de 2015

Caries, Afecciones bucales y su tratamiento con Fitoterapia: 1ª parte


Afecciones bucales y su tratamiento con Fitoterapia
Aftas, Caries, Halitosis,                                                                                                                              La mayoría de las afecciones bucales precisan normas de prevención e higiene, y pueden encontrar una fácil solución en la Fitoterapia
   Las afecciones bucales son muy comunes, y aunque la mayoría de ellas se consideran banales, no
podemos olvidar que la boca es el lugar por donde entran todos los alimentos, de modo que si el proceso alimentario no empieza correctamente, posiblemente luego no se desarrollará de forma adecuada.
   Además, la delicada mucosa bucal, sometida a tantos esfuerzos al tratarse de una frontera entre el medio interno estéril y el medio ambiente contaminado que nos rodea, es también un barómetro que muestra en cierta manera el estado inmunitario de nuestro organismo.


Caries dental
   La caries dental es una de las enfermedades más comunes de la humanidad. Los vestigios arqueológicos indican que antes de la edad de bronce era un fenómeno más bien raro, que aumentó entre desde esa etapa hasta la época feudal, para posteriormente ir incrementando de modo progresivo hasta tener un crecimiento astronómico en las últimas décadas, con la aparición de la alimentación moderna. Así, en poblaciones como por ejemplo los esquimales o los polinesios, donde la caries era relativamente desconocida hace unas décadas, ésta tiene hoy en día una incidencia mucho mayor desde la introducción de la alimentación moderna en su dieta.
   Si bien se ha especulado que la caries es una enfermedad infecciosa, e incluso se han identificado los microorganismos responsables de ella, no podemos dejar de considerar que en el fondo se trata del resultado de un desequilibrio biológico.


Cómo aparece
   En la producción de la caries actúan principalmente tres mecanismos principales:
- Crecimiento de bacterias que producen residuos ácidos
- Cavidades donde se asientan las bacterias
- Azúcares e hidratos de carbono, que alimentan a esas bacterias y crean el medio ambiente apropiado

   Con la caries se desarrolla la placa dentaria, una especie de “pegamento” que se fija en el esmalte y que proviene de la saliva y de ciertos alimentos, sobre la cual se asientan y se desarrollan las bacterias. Este sedimento orgánico se adhiere al esmalte de los dientes mediante una especie de película, formada mayoritariamente por proteínas. En presencia de hidratos de carbono (glúcidos), el pH del medio ambiente se acidifica de forma importante.
   Cuando la sacarosa se desdobla para obtener energía, se liberan ácidos que atacan y desorganizan los cristales de apatita del esmalte, y que forman en el interior del diente microcanales donde se asientan las bacterias, que se alimentan de los glúcidos. La caries se inicia como una mancha de color tiza en el esmalte dentario, pero luego infiltra el diente y produce una lesión del tejido dentario.
Características personales
   Las características de cada persona son muy importantes al valorar la aparición de la caries, porque hay familias donde esta afección es más frecuente que en otras, ya que es evidente que no sólo se transmiten los genes, sino también, por ejemplo, las costumbres de alimentación.
   La edad es otro de los factores importantes en el desarrollo de este problema, ya que entre los seis y quince años hay un aumento notable de la aparición de la caries, que a partir de esa edad tiene tendencia a disminuir con excepciones como el caso del embarazo. En esta situación, las necesidades minerales del feto son altas, y se absorben a costa de descalcificar a la madre, este es el motivo por el que algunas madres dicen “cada hijo me ha costado un diente”.


La saliva
    El buen estado de la saliva también es un factor de gran importancia en el desarrollo de la caries, ya que su composición es variable, de forma que se distinguen tres tipos diferentes de saliva:
- De defensa: realiza una genuina función de limpieza bucal, previniendo de la caries y de todo tipo de infecciones.
- Digestiva: es muy variable y puede estimular o inhibir la caries en función de los alimentos que hemos ingerido.
- De reposo: es la que baña los dientes cuando no existe ningún tipo de estímulo, y tiene una función genéricamente reparadora y cicatrizante.
   Los dientes, para tener un adecuado hábitat, deben estar permanentemente bañados en saliva. La falta de saliva suficiente es un factor que aumenta el desarrollo de la caries dental, ya que contiene una sustancia denominada lisozima, con una función de defensa de tipo antibiótico. No podemos olvidar también que a través de la saliva se eliminan muchas sustancias (tóxicas o no), presentes en nuestro organismo. De este modo, el exceso de bismuto, de flúor, o de plomo, se elimina también a través de la saliva y llega a impregnar los dientes.


Alimentación y prevención
   Los alimentos blandos, pasados en forma de puré o manipulados, estimulan la caries al producir un menor estímulo mecánico de los dientes, lo cual deteriora su fortaleza.

   Sin embargo, el factor más importante en su aparición es el consumo de azúcares (en alimentos generalmente blandos). El gusto dulce es agradable, antidepresivo, y no debe prohibirse de forma talante. Algunos estudios recientes indican que posiblemente este amor por lo dulce es casi un instinto de especie ligado a nuestras características genéticas, y es que en los alimentos naturales, el dulce se asocia a las mejores fuentes’ de energía.
   Pero la industrialización de los alimentos y los cambios dietéticos modernos, con la aparición por ejemplo de los edulcorantes, han desvirtuado este deseo genético, haciéndolo nocivo en algunos casos. A pesar de todo, la capacidad cariogénica de los azúcares es un hecho ampliamente demostrado.
   La problemática de los hidratos de carbono es su acción específica en la boca, ya que ratones de laboratorio a los cuales se les administraban azúcares por sonda no padecían más caries que los que tenían una alimentación más equilibrada. Por otra parte, personas con ciertas enfermedades como la diabetes o fructosemia, que no pueden ingerir azúcares o lo hacen en muy poca cantidad, tienen una tasa muy baja de caries dental.
Higiene bucal
   La higiene bucal juega un papel vital en el tratamiento y prevención de la caries y el cepil1ado frecuente de los dientes es sin lugar a dudas uno de los elementos mas importantes, por lo que éste se hará especialmente inmediatamente después de comer dulces (los dulces en si no producen caries, sino su permanencia en la boca).
   Los dentríficos y los enjuagues con flúor se han remendado como preventivos de la caries, ya que el flúor estimula el crecimiento de la matriz ósea de
los dientes (y del resto de huesos del cuerpo). A1gunos especulan, sin embargo, que aunque en estos casos hay menos caries paradójicamente los dientes sor más débiles, lo que sí está claro la causa de la caries no es la falta de flúor aunque su suplementación pueda reducir su incidencia.

 

viernes, 24 de julio de 2015

El Cacao: 2ª y última parte


La leyenda
   De acuerdo con la mitología maya, Kukullcán le dio el Cacao a los mayas después de la creación de la humanidad, hecha de maíz (lxim) por la diosa Xmucané (Bogin 1997, Coe 1996, Montejo 1999, Tedlock 1985). Los mayas celebraban un festival anual en abril, para honrar al dios del Cacao, Ek Chuah, un evento que incluía sacrificios de perros y otros animales con marcas pintadas de chocolate, ofrendas de Cacao, plumas, incienso e intercambios de regalos.
   Los aztecas adaptaron la misma leyenda así: El dios Quetzalcóatl (representado por los mortales como ‘la serpiente emplumada’) bajó de los cielos para transmitir sabiduría a los hombres y les trajo un regalo, la planta del Cacao. Al parecer, los otros dioses no le perdonaron que diera a conocer un alimento divino y se vengaron desterrándolo, fue expulsado de sus tierras por el dios Txktlpohk, esta versión en realidad es una confusión con la versión griega acerca del fuego robado a los dioses por Prometeo (recuérdese que los mayas relacionan el Cacao con el fuego y el agua). Otra versión cuenta que Quetzalcóatl era un dios bondadoso que estaba enfrentado a Tezcatlipoca, el dios cruel, este pudo más que él y lo condenó al destierro. Sea como sea la historia, lo cierto es que antes de marcharse prometió volver por donde sale el sol en el año ceacatl,
según el calendario azteca, lo que luego se asoció con la llegada de Hernán Cortés.
Los ritos
   Más allá de leyendas, el cacao tenía una función esencial en los ritos religiosos, ya los mayas creían que la bebida que se conseguía tostando y machacando los frutos les alimentaría después de la muerte. Se celebraban rituales religiosos en diferentes fases del cultivo del Cacao. Se celebraba una fiesta de la siembra en honor de sus dioses donde sacrificaban a un perro al que habían pintado una mancha de color Cacao sobre la piel. Otra práctica habitual obligaba a los plantadores a mantenerse célibes durante trece noches. Al llegar a la décimo cuarta, podían yacer con sus esposas y luego proceder a la siembra del cacao. Otra ceremonia consistía en colocar las semillas en unos pequeños cuencos antes de efectuar unos rituales secretos en presencia de un ídolo. Luego se extraía sangre de diferentes partes del cuerpo de una víctima humana para ungir al ídolo. Otra práctica era regar la tierra que tenía que ser sembrada con la sangre del sacrificio de unas aves, etc.
   En cuanto a los aztecas, sabían que una taza de xocolatl eliminaba el cansancio y estimulaba las capacidades psíquicas y mentales. Para los aztecas el xocolatl era una fuente de sabiduría espiritual, energía corporal y potencia sexual. Era muy apreciado como producto afrodisiaco y era una de las bebidas favoritas en las ceremonias nupciales. Era una bebida reservada a la dite y se denominaba también oro líquido, pues los granos de Cacao se usaban como moneda. Así, con cuatro granos se podía comprar un conejo, con 10, la compañia de una dama, y con 100, un esclavo. Los aztecas se adornaban la cara con chocolate en sus ceremonias religiosas.
Al ver que los granos de Cacao se usaban como moneda y que los aztecas atribuían a la bebida de Cacao virtudes reconstituyentes y afrodisíacas, Hernán Cortés decidió explotarlo comercialmente. Creó plantaciones en México, Trinidad y Haití, e incluso en una isla de África occidental Desde esa isla, el cultivo del Cacao se extendió a Ghana en 1879.
Nutrición y beneficios a la salud
Los granos de cacao contienen:
• 54% manteca de cacao
• 1l.5% proteínas
• 9% celulosa
• 7.5% almidón y pentosanos
• 6% taninos                                                                                                                                                                          • *5% agua
• 2.6% oligoelementos y sales
• 2% ácidos orgánicos y esencias
• 1.2% teobromina
• 1% azúcares
• 0.2% cafeína
   El Cacao contiene además muchas sustancias importantes (se estima unas 300) como la anandamida, arginina, dopamina (neurotransmisor), epicatequina (antioxidante),2 histamina, magnesio, serotonina (neurotransmisor), Iriptófano (esencial para suscitar la liberación del neurotransmisor serotonina), feniletilamina (FEA), polifenoles (antioxidantes), tiramina, salsolinol y flavonoides. Su efecto estimulante se debe a la teobromina3 que produce un aumento del nivel de serotonina y dopamina.4 Productos a base de Cacao que contiene azúcar pueden intensificar más el efecto estimulante a través del mayor aumento del nivel de serotonina y dopainina. La concentración de feniletilamina no estimula por ser eliminada rápidamente por el organismo. También la dosis de dopamina contenida es demasiado baja como causar efectos estimulantes directos. Cabe señalar que la teobromina puede ser tóxica para perros y gatos.
   El descubrimiento de la epicatequina (polifenol) en el Cacao causó sensación por sus propiedades benéficas para la salud. De acuerdo al profesor Norman Hollenberg de la Escuela de Medicina de Harvard que realizó un estadio al respecto, la epicatequina podría reducir el riesgo de las cuatro enfermedades  más comunes de los países occidentales (derrame cerebral, ataque cardíaco, cáncer y diabetes) a menos del 10%. El investigó los efectos de la epicatequina en personas mayores provenientes de distintas culturas, entre ellas cientos de kunas, en los últimos 15 años. Hollenberg señala que su interés fue despertado por los kunas que no sufren de presión arterial alta. La comarca indígena autónoma Kuna Yala (antes “San Blas’) está ubicada en la costa este del Caribe panameño. Hollenberg comparó las causas de muerte de los certificados de defunción de los kunas que consumen toda su vida mucho Cacao con los de los otros panameños durante un periodo de cuatro años (2000-2004). En la comunidad científica existen opiniones divergentes sobre el tema. A pesar de que la correlación entre enfermedad o gozo de buena salud y el consumo de Cacao rico en flavonoles es evidente estadísticamente, se la debe analizar críticamente y considerar otros factores de vida en los grupos estudiados. Investigaciones en curso podrán establecer conclusiones definitivas sobre el tema.
Propiedades
   El cocimiento de semillas y hojas se usa para tratar asma, debilidad, diarrea, fracturas, hijillo, inapetencia, malaria, parasitismo, pulmonía, tos, cólico y envenenamiento.
   El aceite de semilla se usa para tratar heridas, erupciones, quemaduras, labio rajado, afecciones dérmicas, dolor de muela, fatiga, malaria y reumatismo.
   Las hojas tiernas se usan para desinfectar heridas.
Contraindicaciones: Puede provocar migrañas o jaquecas y molestias gastrointestinales.


 

 

jueves, 23 de julio de 2015

El Cacao: 1ª parte


El Cacao
Theobroma cacao L es el nombre científico que recibe el árbol del Cacao o cacaotero, planta de hoja
perenne de la familia Esterculiáceas. Theobroma significa en griego «alimento de los dioses»; Cacao
deriva del nahua «cacáhua». Este nombre científico lleva añadida al final una abreviatura botánica
convencional, en este caso L., que es la inicial del apellido del naturalista sueco que clasificó la planta,
C. Limieo.
Otras acepciones
 La palabra Cacao puede hacer referencia a tres conceptos muy relacionados entre sí:
1. Cacao puede referirse, en primer lugar, al fruto del cacaotero, similar a la palmera, entendido este
bien como la mazorca que crece directamente de su tronco, bien como las semillas contenidas en
ese fruto.
2. En segundo lugar, el Cacao es también el producto que resulta de la fermentación y el secado de esas
semillas (o habas o marceas) del fruto del árbol del Cacao. El Cacao, entendido así, es el componente básico
del chocolate.
3. Por último, se denomina además cacao al polvo seco que se obtiene moliendo los granos y extrayendo,
total o parcialmente, la grasa o manteca de cacao.
La planta
Theobroma cacao
es el nombre del árbol del Cacao (o cacaotero). Empezó en México y se extendió hasta la
cuenca del río Amazonas. El origen de su nombre viene de la lengua Nahua.
   El cacaotero es un árbol que necesita de humedad y de calor. Es de hoja perenne y siempre se encuentra en
 floración, crece entre los 6 y los 10 m de altura. Requiere sombra (crecen a la sombra de otros árboles más grandes como cocoteros y plataneros), protección del viento y un suelo rico y poroso, pero no se desarrolla bien en las tierras bajas de vapores cálidos. Su altura ideal es, más o menos, a 400 msnm. El terreno debe ser rico en nitrógeno y en potasio, y el clima húmedo, con una temperatura entre los 20 °C y los 30 °C.
   Árbol caulífloro (flores y frutos nacen directamente del tallo y ramas). Sus pequeñas flores de color rosa y sus frutos crecen de forma inusual, directamente del tronco y de las ramas más antiguas. Las flores son polinizadas por unas pequeñas mosquitas. El fruto es una baya denominada maraca o mazorca, que tiene forma de calabacín alargado, se vuelve roja o amarillo purpúrea y pesa aproximadamente 450 g cuando madura (de 15 a 30 cm de largo por 7 a 12 de ancho). Un árbol comienza a rendir cuando tiene 4 ó 5 años. En un año, cuando madura, puede tener 6.000 flores pero sólo 20 maracas. A pesar de que sus frutos maduran durante todo el año, normalmente se realizan dos cosechas, la principal (que empieza hacia el final de la estación lluviosa y continúa hasta el inicio de la estación seca) y la intermedia (al principio del siguiente periodo de lluvias), y son necesarios de cinco a seis meses entre su fertilización y su recolección.
Variedades del cacao
   Existen tres variedades principales de Cacao, al criollo o nativo: es el Cacao genuino y fue bautizado así por los españoles al llegar a México. Se cultiva en América en Perú, Venezuela (fundamentalmente en Chuao), y en el Caribe, en la zona del océano Indico y en Indonesia. Es un Cacao reconocido como de gran calidad, de escaso contenido en tanino, reservado para la fabricación de los chocolates más finos. El árbol es frágil y de escaso rendimiento. El grano es de cáscara fina, suave y poco aromática. Representa, como mucho, el 10% de la producción mundial. Un ejemplo de la variedad criolla es el Cacao Ocumare proveniente del Valle de Ocumare de la Costa, Venezuela.
• El forastero o campesino: originado de la alta Amazonia. Se trata de un Cacao normal, con el tanino más
elevado. Es el más cultivado y proviene normalmente de África. El grano tiene una cáscara gruesa, es
resistente y poco aromático. Para neutralizar sus imperfecciones, requiere un intenso tueste, de donde
proceden el sabor y los aromas quemados de la mayoría de los chocolates. Los mejores productores usan grano forastero en sus mezclas, para dar cuerpo y amplitud al chocolate, pero la acidez, el equilibrio y la complejidad de los mejores chocolates proviene de la variedad criolla.
• Los híbridos, entre los que destaca el
trinitario, es un crece entre el criollo y el forastero, aunque su calidad es más próxima al del segundo. Como su nombre sugiere, es originario de Trinidad donde, después de un terrible huracán que en 1727 destruyó prácticamente todas las plantaciones de la Isla, surgió como resultado de un proceso de crece. De este modo, heredó la robustez del Cacao forastero y el delicado sabor del Cacao criollo, y se usa también normalmente mezclado con otras variedades. Como ejemplo de un trinitario tenemos al Carenero Superior, de Barlovento, al este de Caracas, en el estado de Miranda, Venezuela.
Cosecha y preparación para su transformación en chocolate
   El Cacao tiene una corteza rugosa de casi 4 cm de espesor. Está rellena de una pulpa rosada viscosa, dulce y
comestible, que encierra de 30 a 50 granos largos (blancos y carnosos) acomodados en filas en el enrejado que forma esa pulpa. Los granos o habas del Cacao tienen la forma de las judías, dos partes y un germen rodeados de una envoltura rica en tanino. Su sabor en bruto es muy amargo y astringente.
  En algunas regiones, la recolección del Cacao se lleva a cabo durante todo el año, aunque sobre todo entre los meses de mayo a diciembre. En otras partes del mundo, África occidental por ejemplo, la cosecha principal se recolecta entre septiembre y febrero.
• Guiándose por el color de la vaina y por el sonido que hace su interior al ser ligeramente golpeado, el recolector sabe cuando ha llegado el momento de la cosecha. Tan pronto como las mazorcas maduran, los llamados tumbadores, con una hoz o con un cuchillo especial tipo hoz fijado sobre una pértiga, cortan el pedúnculo de la mazorca, teniendo cuidado de no dañar las flores y los brotes cercanos. Después se corta el fruto con el machete en sentido transversal.
• Se cortan las vainas sin estropear las semillas. Estas se sacan con un utensilio en forma de cuchara con la pulpa que las rodea, y se disponen en un montón cónico sobre una base de hojas de plátano. Luego se enrollan las hojas de la base y se añaden otras hojas grandes para envolver los montones completamente. Así se inicia el proceso de fermentación, que dura entre tres y siete días según el sabor que ellos quieren.
Proceso químico
   Las bacterias y levaduras presentes en el aire se multiplican en la pulpa que rodea los granos por su concentración de azúcares y ésta se descompone formando un líquido ácido y alcohol. Esto aumenta la temperatura del montón y unas transformaciones tienen lugar en el interior de cada grano. Su color cambia del púrpura al marrón chocolate y el olor a cacao empieza a manifestarse. La fermentación a veces se omite, habiendo plantadores y fabricantes a favor y en contra de ello. El objetivo de esta fermentación es doble: primero, que la pulpa se convierta en ácido acético que se evapore y que la semilla se hinche, hasta parecerse a una almendra gruesa de color marrón. Segundo, que se reduzca el amargor y la astringencia, y que se desarrollen los precursores del aroma. La calidad de los granos depende de este proceso de fermentación. Si es excesivo, el cacao puede arruinarse, si es insuficiente, puede adquirir un sabor de patatas crudas y son atacados por los hongos.
   A continuación, se extienden los granos y, mientras se rastrillan constantemente, se desecan. En las grandes plantaciones, esto se hace con enormes bandejas, tanto en el exterior para que actúen los rayos del sol, como en cobertizos mediante calor artificial. El peso de los granos disminuye con este proceso una cuarta parte de su peso original.
   En zonas rurales, cientos de toneladas se secan en pequeñas bandejas o en cueros, con aves de corral, cerdos, perros y otros animales errando a sus anchas. En algunos casos, en ciertas regiones de América se practica todavía la danza del cacao: los nativos descalzos pisan y caminan sobre los granos y, de vez en cuando, durante la “danza” se rocía sobre los granos arcilla roja con agua para obtener un mejor color, pulido y protección contra los hongos durante el viaje a las fabricas de los países industrializados, donde se someterá a las transformaciones encaminadas a obtener finalmente el chocolate.
Países productores
   El Cacao se cultiva principalmente en África del Oeste, América Central, Sudamérica y Asia. Según la producción anual, recogida por la UNCTAD para el año agrícola 2005/06” los ocho mayores países productores del mundo son (en orden descendente) Costa de Marfil (38%), Ghana (19%), Indonesia (13%), Nigeria (5%), Brasil (5%), Camerún (5%), Ecuador (4%) y Malasia (1%). Estos países representan el 90% de la producción mundial.
   Los principales productores son también los mayores exportadores, con excepción de Brasil y Malasia cuyo consumo interno absorbe la mayor parte de su producción. En América Latina, por ejemplo, las exportaciones de Cacao de República Dominicana superan a las de Brasil.
• América del Norte: México
• América Central: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, República Dominicana, Panamá, Jamaica, Nicaragua, Granada y las Antillas.
• América del Sur: Brasil, Ecuador, Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela (véase Chuao).
• África: Camerún, Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, y Santo Tomé y Príncipe.
• Asia: Indonesia (Java y Sumatra, principalmente), Sri Lanka y Malasia.
• Oceanía: Samoa y Nueva Guinea.
Apuntes históricos
   Los primeros árboles del Cacao crecían de forma natural a la sombra de las selvas tropicales de las cuencas del Amazonas y del Orinoco, hace unos 4000 años.’ Los primeros cultivadores en Centroamérica fueron los habitantes del sitio de Puerto Escondido, en Honduras, alrededor de 1100 a. C. Entre 600 y 400 a. C. se extendió a Belice también. A la temporada de la civilización Olmeca, cerca de 900 a. C. es probable que la siembra de Cacao fue extensivo en Mesoamérica.
   En 2006, el investigador John Henderson, de la Universidad de Corneil en Íthaca, Nueva York, realizó un estudio donde encontró que los vestigios más antiguos sobre el uso del cacao como bebida se situaban 1.100 años antes de Cristo. Sin embargo, estudios recientes realizados por investigadores mexicanos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), de las universidades de Columbia, Arizona, Yale, Wisconsin y Kennesaw, señalan que existen evidencias del consumo de cacao como bebida en el periodo formativo (1900 -900 a. C), es decir, 800 años antes de lo que se creía hasta ahora. Los residuos de una bebida preparada a base de Cacao fueron localizados en una vasija de cerámica encontrada durante las excavaciones realizadas en el sitio sagrado del Cerro Manatí, ubicado dentro del ejido del Macayal, en el municipio de Hidalgotitlán, Veracruz, México. La vasija se localizó asociada con una gran cantidad de objetos suntuosos entre los que destacan: hachas labradas en piedra verde, jadeíta, pelotas de hule, mazos de madera y varias estacas con la punta quemada, así como semillas de jobo, coyol, nanche, calabaza, huesos de tortuga y venado de cola blanca.  Este contexto llevó a los investigadores a deducir que posiblemente la vasija datada mediante carbono 14 en 1750 a. C, de paredes cilíndricas ligeramente divergentes, con el fondo plano y engobe de color rojo en la parte inferior del cuerpo y manchas negras, fue creada para contener bebidas como la ‘chicha’ (cerveza de maíz), chocolate o atole, preparaciones consumidas exclusivamente por los jerarcas o gente de alto prestigio social. La evidencia de Cacao en esta vasija localizada en la costa del Golfo de México, indica que el uso de la bebida precede a las evidencias encontradas en las áreas Mayas de Belice y en Puerto Escondido, Honduras.
   Los mayas, en tomo al siglo X a. C., casi simultáneamente con los olmecas, se habían establecido en una extensa región al sur del México actual, que se extiende desde la península del Yucatán en América Central a lo largo de región de Chiapas, Tabasco y la costa de Guatemala en el Pacifico. Los mayas llamaban al árbol del Cacao ka’kaw: frase relacionada con el fuego (kakh) escondido en sus almendras, y al Chocolate le llamaba
Chocolhaa o agua (han) amarga (Chocol). El Cacao simboliza para los mayas vigor físico y longevidad. La palabra nahuatl cacahuaxochitl se refiere a la flor (xochitl) del árbol de Cacao.
   Los mayas crearon un brebaje amargo el Chocolha hecho de semillas de cacao que consumían exclusivamente los reyes y los nobles y también usado para dar solemnidad a determinados rituales sagrados.  En sus libros, los mayas describen diversas formas de elaborar y perfumar la bebida, más líquido o más espeso, con más o menos espuma, con aditamentos como la miel, llamada por ellos hikoth, el maíz o Ixim, el chile picante...
   El chocolate se usaba con fines terapéuticos. Los médicos mayas prescribían el consumo de Cacao tanto como estimulante como por sus efectos calmantes. Los guerreros lo consumían como una bebida reconstituyente, y la manteca de cacao era usada como ungüento para curar heridas. Era también usado como moneda...
   Más tarde, los mayas lo llevan hacia el norte, a las tierras que ocupaban los toltecas, el pueblo que precedió a los aztecas en la historia de Mesoamérica.
   El dominio azteca supuso, pues, la sumisión de los toltecas, los olmecas y todos los pueblos que constituyeron el inmenso imperio de los adoradores del Sol y de la Serpiente Emplumada, o Quetzalcóatl, Kukulkán para los mayas, el dios fundador de la estirpe y de la cultura precolombina. Era precisamente a Quetzalcóatl a quien los aztecas hacían remontar el primer origen de Cacao, regalo divino para aliviar su cansancio y deleitar el reposo.  Los aztecas prescribieron también una poción a base de Cacao mezclado con el polvo de los huesos machacados de sus antepasados para curar la diarrea.
   Hernán Cortés escribió a su rey Carlos I de España lo siguiente respecto del Cacao:
“es un fruto como de almendras que venden molida y tiénenla en tanto que se trata por moneda en toda la tierra y con ella se compran todas las cosas necesarias”.
   No obstante, la bebida de Cacao que Cortés habla tomado en copas de oro durante los banquetes organizados en su honor por Moctezuma II era muy diferente a lo que hoy estamos acostumbrados. El xocolatl, que así era como se llamaba, era un
agua amarga. Los aztecas mezclaban chile con las semillas del Cacao tostadas y molidas, y añadían harina de maíz como emulsionante básico para absorber la manteca de Cacao. La espuma era una de las partes más importantes y deliciosas de la bebida. Los mayas hacían que la bebida fuera aún más espumosa vertiéndola desde un recipiente elevado a otro que estaba en el suelo. Más tarde, los aztecas inventaron una especie de molinillo para provocar la aparición de la espuma.